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앞서 비타민D의 중요성과 결핍 시 나타나는 증상, 그리고 섭취 방법에 대해 알아보았습니다. 이번 2부에서는 결핍 위험이 높은 집단, 결핍이 건강에 미치는 구체적인 영향, 결핍 시 어떻게 대처해야 하는지, 그리고 최근 연구 동향까지 심도 있게 다루겠습니다.


1. 

비타민D 결핍은 누구에게나 나타날 수 있지만, 다음과 같은 집단은 특히 더 주의가 필요합니다.


  • 햇빛 노출이 적은 환경에서 생활하는 경우가 많아 결핍 위험이 높습니다.


  • 나이가 들수록 피부의 비타민D 합성 능력이 감소하고, 신체 활동이 줄어들면서 햇빛 노출도 줄어듭니다.


  • 태아와 아기에게 비타민D를 공급해야 하므로 필요량이 증가합니다.


  • 성장기에는 뼈와 근육 발달에 비타민D가 더 많이 필요합니다.


  • 멜라닌 색소가 많을수록 피부에서 비타민D 합성이 적게 일어납니다.


  • 비타민D가 체내 지방에 저장되어 혈중 농도가 낮아질 수 있습니다.


  • 동물성 식품을 제한하면 비타민D 섭취가 부족해질 수 있습니다.

2. 

비타민D 결핍이 지속되면 단순한 피로나 근육통을 넘어 다양한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.


  • 뼈가 약해져 골절 위험이 증가합니다. 성인은 골연화증, 노인은 골다공증이 대표적입니다.


  • 성장기 어린이에게 결핍이 심할 경우, 뼈가 부드러워지고 변형되는 구루병이 발생할 수 있습니다.


  • 감염에 쉽게 노출되고, 자가면역질환 위험이 증가할 수 있습니다.


  • 최근 연구에서는 비타민D 결핍이 고혈압, 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관 질환과 연관이 있을 수 있음을 시사합니다.


  • 우울증, 불안, 인지 기능 저하 등 정신 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다.


  • 일부 연구에서는 비타민D 결핍이 대장암, 유방암, 전립선암 등 특정 암의 위험을 높일 수 있다고 보고합니다.

3. 


  • 비타민D 결핍 여부는 혈중 25(OH)D 농도를 측정해 확인합니다. 일반적으로 20ng/mL(50nmol/L) 미만이면 결핍, 20~30ng/mL는 부족, 30ng/mL 이상이면 충분으로 간주합니다.


  • 결핍이 확인되면 의사의 처방에 따라 적절한 용량의 비타민D 보충제를 복용해야 합니다. 과다 복용 시 고칼슘혈증 등 부작용이 생길 수 있으니 반드시 전문가의 지도를 받아야 합니다.


  • 비타민D가 풍부한 식품(기름진 생선, 달걀, 강화 우유 등)을 꾸준히 섭취하는 것이 좋습니다.


  • 주 2~3회, 10~30분 정도 팔, 다리, 얼굴을 햇빛에 노출하는 습관을 들이세요. 단, 피부암 위험이 있는 경우에는 전문가와 상담 후 노출 시간을 조절해야 합니다.


  • 규칙적인 운동과 적정 체중 유지는 비타민D 대사와 전반적인 건강에 도움을 줍니다.

4.


  • 최근 코로나19 팬데믹 이후, 비타민D가 면역력 강화와 중증 감염 예방에 도움이 될 수 있다는 연구가 활발히 진행되고 있습니다. 다만, 예방이나 치료의 ‘만능약’은 아니므로 과신은 금물입니다.


  • 비타민D 수치가 낮을수록 우울증, 불안장애, 인지 저하 등 정신 건강 문제 발생 위험이 높다는 연구 결과가 늘고 있습니다.


  • 비타민D가 일부 암과 심혈관질환의 발생률을 낮출 수 있다는 연구가 있지만, 아직 명확한 인과관계가 밝혀진 것은 아니므로 추가 연구가 필요합니다.

5.

비타민D는 뼈 건강은 물론, 전신 건강을 지키는 데 꼭 필요한 영양소입니다. 현대인의 생활 환경에서는 결핍이 흔하지만, 조금만 신경 쓰면 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다.


  1. 햇빛 노출, 식습관, 운동량 등을 체크해 결핍 위험이 있는지 확인하세요.


  2. 결핍이 의심된다면 전문의와 상담해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.


  3. 음식, 햇빛, 보충제 등 다양한 방법을 활용하되, 과도한 복용은 피해야 합니다.


  4. 생활습관을 개선하고, 정기적으로 건강 상태를 체크하는 습관을 들이세요.

비타민D는 작은 실천으로 큰 건강 변화를 가져올 수 있습니다. 오늘부터 나와 가족의 건강을 위해 비타민D 관리에 한 걸음 더 다가가 보세요!